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A Airbus anunciou o início das operações do BelugaXL, fornecendo à companhia uma capacidade de transporte 30% maior. A aeronave é parte integrante do sistema industrial da empresa e fez seu primeiro voo operacional no dia 9 de janeiro. Este é o primeiro das seis unidades que começarão a trabalhar ao lado dos atuais BelugaST, com as demais unidades programadas para entrar em operação entre 2020 e 2023.
Lançada há pouco mais de 5 anos, em novembro de 2014, a sua entrada em operação marca mais uma bem-sucedida conquista do programa interno de aeronaves, que recebeu a certificação da Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) em novembro de 2019, após uma intensa campanha na qual o BelugaXL completou mais de 200 testes de voo em mais de 700 horas de voo.
Com 63 metros de comprimento e 8 metros de largura, o BelugaXL possui a maior seção transversal de compartimento de carga de todas as aeronaves desse tipo existentes no mundo. O BelugaXL pode transportar duas asas do A350 XWB em comparação com o BelugaST, que só tem capacidade para transportar uma. Com uma carga útil máxima de 51 toneladas, o modelo tem autonomia de 4.000 km (2.200 milhas náuticas).
O BelugaXL é baseado em um A330-200 Cargueiro, o que possibilita a reutilização de componentes e equipamentos existentes, e possui motores Rolls Royce Trent 700. A cabine de comando rebaixada, a estrutura do compartimento de carga, a traseira e a cauda foram recentemente desenvolvidas em conjunto com parceiros, dando à aeronave sua aparência distinta.
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O avião é o mais recente acréscimo ao portfólio de transporte da Airbus. Embora o transporte aéreo continue sendo o principal meio de transporte de grandes componentes de aeronaves, a Airbus também utiliza transporte rodoviário, ferroviário e marítimo para transferir peças entre seus locais de produção. Assim como o BelugaST, a aeronave operará em 11 destinos na Europa.
Como o nome sugere, o BelugaXL tem visual semelhante ao de uma baleia beluga. Para ficar ainda mais parecido, ele recebeu desenhos na fuselagem que simulam olhos e uma boca. Porém, este não é o único caso de avião com pintura exótica. Confira na galeria a seguir mais alguns exemplos.
Modelo de carga da Airbus, o Beluga XL recebeu desenhos que remetem a uma boca e a dois olhos para ficar ainda mais parecido com a baleia |Foto: Divulgação
Modelo de carga da Airbus, o Beluga XL recebeu desenhos que remetem a uma boca e a dois olhos para ficar ainda mais parecido com a baleia |Foto: Divulgação
Airbus A319 com pintura em homenagem ao Philadelphia Eagles, time de futebol americano |Foto: Carolinadoug on VisualHunt.com / CC BY-NC-ND
Já este Airbus A320 da Air Asia se transformou em um carro da equipe Williams de F1 |Foto: BrunoGeiger on VisualHunt / CC BY-NC
A Avianca Brasil pintou este Airbus A320 com os personagens da Turma da Mônica |Foto: Gustavo H. Braga on VisualHunt / CC BY-NC-SA
Airbus A330 com pintura especial para a Expo Milão de 2015 |Foto: Riik@mctr on Visual Hunt / CC BY-SA
A Azul também costuma pintar seus aviões com pinturas diferentes, como este A330 da Airbus, que recebeu a bandeira brasileira |Foto: Gustavo H. Braga on VisualHunt.com / CC BY-NC-SA
Já este Embraer 190 recebeu as cores do capacete de Ayrton Senna. Tudo para homenagear o tricampeão |Foto: Gustavo H. Braga on VisualHunt.com / CC BY-NC-SA
A Etihad pintou um de seus Airbus A340 para promover o GP de Abu Dhabi de F1 |Foto: Chris Turner Photography on Visualhunt.com / CC BY-NC-ND
O time inglês Manchester City também foi homenageado pela Etihad |Foto: Alec BHX/KKC on Visual hunt / CC BY-SA
Alguns Boeing 747 da ANA também foram pintados com os personagens do jogo/anime Pokémon |Foto: Photo credit: Luke Lai on VisualHunt / CC BY-NC
Alguns Boeing 747 da ANA também foram pintados com os personagens do jogo/anime Pokémon |Foto: ykanazawa1999 on VisualHunt.com / CC BY-NC-SA
A ANA também pintou outros modelos, como este Boeing 767 |Foto: wilco737 on Visualhunt / CC BY-NC-ND
Também da ANA, esse Boeing 787 foi caracterizado como o robô R2-D2 do filme Star Wars |Foto: Quentin Bonnet - AeroWorldPictures on VisualHunt.com / CC BY-NC-SA
Também da ANA, esse Boeing 787 foi caracterizado como o robô R2-D2 do filme Star Wars |Foto: wilco737 on Visual hunt / CC BY-NC-SA
A banda britânica Iron Maiden também tem alguns aviões, como este Boeing 747 |Foto: Photo credit: M. Oertle on VisualHunt / CC BY-NC-SA
A banda britânica Iron Maiden também tem alguns aviões, como este Boeing 747 |Foto:BrunoGeiger on Visualhunt.com / CC BY-NC
A banda também já teve seu nome estampado em um Boeing 757 |Foto: dreamcatcher-68 on Visual hunt / CC BY-NC-SA
Este avião da Bangkok Air recebeu uma pintura que remete à praia |Foto: Photo credit: archer10 (Dennis) 208M Views on VisualHunt / CC BY-SA
A empresa Nok Air costuma pintar seus aviões com pinturas exóticas |Foto: Photo credit: Alec BHX/KKC on Visualhunt.com / CC BY-SA
A empresa Nok Air costuma pintar seus aviões com pinturas exóticas |Foto: Photo credit: Kan_Rattaphol on VisualHunt / CC BY-NC
A australiana Qantas também pinta seus aviões com pinturas diferenciadas |Foto: badjonni on Visual Hunt / CC BY-NC-SA
A australiana Qantas também pinta seus aviões com pinturas diferenciadas |Foto: Vince O'Sullivan on Visualhunt / CC BY-NC-ND
A Eva Air é outra companhia aérea que pinta seus aviões com pinturas exóticas |Foto: waychen_c on Visual hunt / CC BY-NC-ND
A Eva Air é outra companhia aérea que pinta seus aviões com pinturas exóticas |Foto: Prayitno / Thank you for (12 millions +) view on VisualHunt.com / CC BY
A Eva Air é outra companhia aérea que pinta seus aviões com pinturas exóticas |Foto: Sierra Bravo Photographic on VisualHunt / CC BY-SA
Este jatinho foi personalizado com o logotipo da companhia de luta livre WWE |Foto: Drewski2112 on VisualHunt.com / CC BY-NC
Já este Saab 2000 foi personalizado para promover o espetáculo O Fantasma da Ópera |Foto: Aero Icarus on VisualHunt.com / CC BY-SA
A Gol fechou uma parceria com os grafiteiros Os Gêmeos, que pintaram um Boeing 737 para a Copa de 2014 |Foto: oliverspotter on VisualHunt / CC BY
A empresa também já pintou seus aviões com as cores do Brasil, por ser patrocinadora da CBF |Foto: ruifo on Visualhunt / CC BY-NC-SA